之前一向有缘主咨询放生的意义，今天暹罗缘暹罗缘就来说一下关于“放生”这个话题了！“放生”典出于大乘佛经，盛行于世界各地。放生的活动是根据众生相等的慈善精力以及轮回存亡的因果观念。所谓“吃它半斤，还它八两”；假如可以既戒杀又放生，当然积德行善倍增，此等感应灵验的案例。史不绝书。
在《杂宝藏经》卷四记载：有一位沙弥的师父见他七日之内寿数将终，要沙弥回来俗家，七天之后再来，但没有阐明原因。他在回家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁巢，众蚁紧张夺路逃生。可是蚂蚁逃生的速度哪里有池塘缺堤那么快速！眼看很多蚂蚁行将淹死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了全部的蚂蚁。过了七天，沙弥在俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中终究发生了什么事，沙弥认为师父说他犯了戒做了坏事，十分惊骇，答说什么也没做。师父是罗汉，立即用天眼调查，得知他是做了一件小小的功德，那便是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得以龟龄终老。
放生的根据，最为佛教徒所了解的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其间说到：“若佛子以慈心故行放生业，全部男人是我父，全部女性是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆我爸爸妈妈，而杀而食者即杀我爸爸妈妈亦杀我故身。全部地水，是我先身，全部火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应便利救助解其磨难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”另一部《金光亮经》卷四〈流水长者子品〉，也说到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载：其时世尊名叫流水长者子，有一天他通过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游山崖处的水源阻塞，使得池中水位急速下降。长者子目睹上万巨细鱼类接近逝世边际，又无法从其上游决堤引水，所以为了救活鱼群，不得已向其时国王恳求派二十只大象，用皮郛盛水运到池中，直到池水满意，而且饲以食料，刚才救活这些鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论根据，《金光亮经》则是开设放生池的根据，其他大乘经如《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载，而别的玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他们原本不由三种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天，一位比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：“今天有僧缺供，大菩萨你应该知道时刻了。”雁群应声主动堕地而死。比丘原本不信大乘，不相信雁是菩萨，所以用戏言来戏弄大乘，想不到那一群雁便是菩萨闪现而来感染他们的。小乘比丘羞愧不已，相互传告：“这是菩萨，何人敢吃？从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。”而且建塔营葬雁体。
可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，是消沉的善行，放生救生才是活跃的善行；假如只是止恶而不行善，不是大乘佛法的精力。因此在我国，从北齐萧梁以来，便发起断肉食、不杀生；且放生的习尚也从此逐渐打开，从朝廷以致民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。
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